Le 5 décembre, l’Agence spatiale européenne (ESA) a placé sur orbite basse, depuis la station de Kourou en Guyane, le satellite Sentinel 1C du programme Copernicus d’observation de la Terre. Cet appareil se chargera de réaliser une radiographie complète de notre planète en temps réel. Il va suivre les feux de forêt, les inondations ou encore l’élévation du niveau des mers.
Le jeudi 5 décembre, le lanceur Vega C de l’Agence spatiale européenne (ESA) a décollé de la station de Kourou, en Guyane française, pour placer avec succès sur orbite basse le satellite Sentinel-1C du programme Copernicus. Cet appareil a pour mission de surveiller les évolutions liées au changement climatique sur Terre.
Sentinel-1C est spécialisé dans l’observation de la Terre au radar
En véritable scanner de la planète, le satellite Sentinel-1C suivra en temps réel divers phénomènes, comme les inondations, les glissements de terrain, les feux de forêt, les séismes, la progression des ouragans, la déforestation, la pollution marine et la fonte des glaces. Il est spécialisé dans l’observation de la Terre au radar, ce qui leur permet de voir à travers les nuages, de jour comme de nuit, et par tous les temps. Ce qui est plutôt utile car les phénomènes évoluent rapidement. Donc il faut les tracker en permanence pour fournir des données actualisées.
Une mission pour livrer de précieuses données environnementales sur notre planète
Sentinel-1C assure également une surveillance maritime grâce à un système d’identification automatique (AIS). Il peut ainsi suivre en temps réel la position des navires. Ce qui en fait un outil essentiel pour la sécurité maritime et la détection d’activités de piraterie ainsi que la pêche illégale. En somme, cette mission livrera de précieuses données environnementales sur notre planète. Sentinel-1C va rejoindre d’autres satellites du programme Copernicus déjà en orbite, en particulier ceux de la famille Sentinel.
Sentinel 1C septième d’une famille de satellites d’observation
Arianespace a déjà lancé six satellites de cette famille, dont trois à partir de la fusée Vega : Sentinel-2A en 2015, Sentinel-2B en 2017 et Sentinel-2C en septembre 2024. Le groupe français lancera quatre autres missions Copernicus : Sentinel-1D, Sentinel-3C, CO2M-A et CO2M-B. Sentinel 1C constitue le troisième satellite d’observation de la Terre radar du programme de l’Union européenne, après le 1A et le 1B. Comme il faut douze jours pour qu’un satellite de cette catégorie effectue le tour de la planète, Sentinel 1C composera un duo avec Sentinel 1A. Ainsi chacun observera un côté de la Terre, ce qui permettra d’avoir de nouvelles images en six jours.
D’autres satellites de Copernicus annoncés
Les satellites Sentinel complètent les observations effectuées par les autres appareils de Copernicus. Ces derniers s’intéressent à des éléments comme les températures, les gaz, la composition de l’atmosphère et le niveau des mers. Toutes ces données permettent notamment d’évaluer l’évolution du climat sur la planète bleue. Pendant le Covid, par exemple, elles ont permis de constater la baisse du dioxyde d’azote, due à la réduction de l’activité industrielle et celle des voitures dans les rues. L’Union européenne prévoit de renforcer son programme avec une vingtaine de satellites en orbite d’ici 2030.