A Sacramento, en Californie, les chercheurs de UC Davis ont trouvé que le pesticide Piperonyl Butoxide (PBO), pulvérisé contre le virus du Nil occidental n’avait pas de risques sur la santé.
Bien que le PBO soit rarement utilisé de manière totalement pure, lorsqu'il est combiné avec des pyréthrines ou d'autres insecticides, les effets toxiques des produits chimiques en sont additionnés.
Evalué le PBO seul donne des résultats de valeur limitée et pourtant la plupart des études, y compris le dossier publié en avril 2005 par L'US EPA (US Environnemental Protection Agency) n’abordent pas les effets sur la santé du PBO combiné. En avril 2005, L'EPA a lancé une enquête "d'utilité publique" sur le PBO.
Au sujet de ce dossier, beaucoup estiment que l'EPA ne devrait pas évaluer le PBO seul, mais également évaluer ses effets avec les éléments chimiques avec lesquels il est en général commercialisé. De plus, ils pensent que l’évaluer en milieu urbain, où il est couramment utilisé serait une bonne chose.
Le PBO est fréquemment pulvérisé par les municipalités californiennes dans le cadre de la lutte contre les moustiques. Par ailleurs, l'exposition des enfants au PBO est préoccupante en raison de leur vulnérabilité.
Une étude a été réalisée dans un hôpital du comté de Sacramento sur quelques patients qui avaient été exposés au pesticide PBO. Il sont été observés sur trois jours et il s’avèrent qu’ils n’ont eus aucun effets secondaires de l’exposition.
"Le virus du Nil occidental est endémique en Californie et les Etats-Unis, et la controverse de la gestion moustique va probablement survenir chaque été», a déclaré Estella Geraghty, professeur agrégé de médecine clinique interne à l'UC Davis et auteur principal de l'étude.
"Les résultats des études comme celle-ci aident la santé publique et les organismes de lutte contre les moustiques à mieux comprendre les risques et les bénéfices de leurs pratiques."